Préserver la biodiversité du Gouf de Capbreton

À seulement quelques centaines de mètres du littoral, le Gouf de Capbreton est un spectaculaire canyon sous-marin creusé dans le plateau et le talus continentaux du golfe de Gascogne. Sa tête, exceptionnellement proche de la côte, se prolonge au large par un vaste système de vallées et de chenaux sous-marins qui descend progressivement vers la plaine abyssale, à plus de 4 000 mètres de profondeur. Modelé au cours des temps géologiques par l’érosion, les mouvements de sédiments et de puissants courants sous-marins, le Gouf forme une véritable connexion entre le littoral et les grands fonds.

Cette topographie exceptionnelle crée une grande diversité d’habitats. Dauphins communs et dauphins bleu et blanc, cachalots, ziphius de Cuvier et poissons-lunes fréquentent ses eaux, tandis que ses profondeurs abritent coraux d’eau froide, céphalopodes et une faune abyssale encore méconnue.

Ce canyon, exceptionnel par sa géologie autant que par la richesse de sa biodiversité, constitue un patrimoine naturel unique. Face à cette richesse encore largement méconnue, une question se pose : devons-nous renforcer les moyens mis en œuvre pour mieux connaître, préserver et transmettre le Gouf aux générations futures ?

Ces dernières décennie les engins de pêche ont changé et des divergences interviennent sur la hauteur des filets de pêches. Mais on ne part effectivement pas de rien dans le Gouf de Capbreton. Il existe depuis 1999 un cantonnement de pêche interdisant les filets non remorqués de tous types dans une partie du Gouf, à l'exception de la senne tournante. Cette réglementation est toujours référencée par le CIDPMEM 64-40 et figure dans l'atlas réglementaire des pêches professionnelles de Nouvelle-Aquitaine.

Il existe donc déjà une expérience locale de gestion des engins, construite historiquement avec les professionnels de la mer. Une étude scientifique consacrée au cantonnement montre d'ailleurs que cette gestion locale a contribué au maintien des flottilles concernées, la sélectivité des filets est l'une des questions et dépend notamment de la hauteur de ceux-ci. Une réduction à 5 métres de haut diminuerait mécaniquement la quantité de colonne d'eau « barrée » par un filet et pourrait donc réduire les rencontres avec les dauphins, oiseaux marins, requins et autres espèces non ciblées, tout en permettant de conserver une activité de pêche au filet.

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